Warmtebehandeling van aangezichtspijn (Sweet)
De nervus trigeminus is de aangezichtszenuw, met drie vertakkingen in het aangezicht. Bij Trigeminus Neuralgie veroorzaakt deze zenuw heftige pijnlijke, schietende, elektrische sensaties. Soms in de bovenste tak (voorhoofd en oog), maar meestal in de middelste (bovenkaak en neus) en in de onderste tak (onderkaak).
Typerend voor een Trigeminus Neuralgie is dat de pijn is op te wekken door een prikkel die normaal niet pijnlijk is. Bijvoorbeeld het aanraken van de huid, eten, praten, tanden poetsen, scheren of een koude windvlaag.
Geen duidelijke oorzaak
De pijnklachten kunnen na maanden of zelfs jaren spontaan verdwijnen, maar ook plotseling weer terugkomen. In de meeste gevallen is er geen aanwijsbare oorzaak voor het ontstaan van een Trigeminus Neuralgie.
Heel zelden worden de pijnklachten veroorzaakt door een afwijkend lopend bloedvat, dat tegen de kern van de aangezichtszenuw (het ganglion Gasseri) in de hersenen drukt..
Als de diagnose Trigeminus Neuralgie is gesteld, zal de behandelend arts eerst medicijnen voorschrijven. De bekendste medicijnen voor de behandeling van aangezichtspijn zijn carbamazepine (Tegretol) of gabapentine (Neurontin). Deze middelen zijn oorspronkelijk ontwikkeld voor de behandeling van epilepsie, maar werken ook dempend op de activiteit van zenuwcellen.
Doordat de werking van de medicijnen zich niet alleen beperkt tot het dempen van de aangezichtszenuw, kunnen bijwerkingen optreden als sufheid, duizeligheid of futloosheid.
Warmtebehandeling
Voor een warmtebehandeling volgens Sweet plaatst de anesthesioloog een speciale naald via de wang bij de kern van de aangezichtszenuw (ganglion Gasseri). Dit gebeurt onder röntgendoorlichting. De zenuw wordt vervolgens met warmte behandeld.
Omdat het inbrengen van de naald pijnlijk kan zijn, vindt deze behandeling onder een licht roesje plaats.
Als de naald is ingebracht, wordt gecontroleerd of de naald op de juiste plek zit. Hiervoor stuurt de anesthesioloog een stroompje door de naald. Als u een lichte tinteling voelt in het aangedane deel van het gezicht, zit de naald op de juiste plaats. Het roesje zal weer worden voortgezet, waarna de behandeling voortgezet kan plaats vinden door middel van verwarming van de zenuwknoop.
Terwijl u weer onder narcose bent, vindt verwarming van de zenuwknoop plaats. Daarna test de anesthesioloog met een veiligheidsspeld of het gevoel in het aangedane gebied van de aangezichtszenuw veranderd is. Als dit het geval is, is de behandeling klaar.
Na de behandeling verblijft u even op de uitslaapkamer. Na het uitslapen blijft u nog anderhalf uur ter controle.
Verminderd gevoel
Verlammingen of een scheve mond kunnen bij deze behandeling niet optreden. Wel kunt u na de behandeling een verminderd gevoel of een doof gevoel in het deel van het gezicht hebben, waar voordien de pijn gelokaliseerd was.
Het is niet altijd mogelijk het gevoel volledig intact te laten. Om de pijn uiteindelijk te laten verdwijnen moet de arts de zenuwknoop licht beschadigen. In de meeste gevallen verdwijnt het dove gevoel in de daaropvolgende maanden deels of helemaal. Daarmee komt de pijn niet automatisch terug.
Het resultaat is meestal goed. Het kan echter zijn, dat de specialist de behandeling te ‘voorzichtig’ heeft uitgevoerd, en dat een tweede, intensievere behandeling nodig is.
Binnen zes maanden tot tien jaar kunnen de pijnklachten terugkomen, omdat de behandelde zenuw weer aangroeit. De warmtebehandeling volgens Sweet kan zonodig op korte termijn meerdere malen herhaald worden.